Rapprochement entre Euralis et Maïsadour dans le secteur du canard gras : renoncement face aux craintes de l’Autorité de la concurrence
Les sociétés coopératives agricoles Euralis et Maïsadour, regroupent, parmi leurs activités, à elles seules la moitié de la production française de palmipèdes gras. Ces dernières avaient annoncé l’année dernière leur projet de rapprochement par la création d’une entreprise commune. Ce projet, notifié à l’Autorité de la concurrence (ci-après « l’Autorité »), a toutefois suscité des craintes sérieuses de celle-ci. En effet, ce rapprochement risquait selon elle de présenter des risques concurrentiels élevés notamment sur les marchés aval de la commercialisation de produits issus de canards gras à destination de la grande distribution (ci-après « GMS ») et de la restauration hors foyer (ci-après « RHF »). L’Autorité avait ainsi ouvert une phase d’examen approfondi en décembre 2022 afin d’évaluer la conformité de cette coopération au regard du droit de la concurrence, mais les groupes coopératifs ont finalement communiqué leur retrait du projet.
Le projet des deux groupes coopératifs visait à créer une entreprise commune, tendant à rapprocher d’une part les activités de palmipèdes gras, de saucisserie et de distribution au détail de produits à dominante alimentaire du groupe Maïsadour, réunies au sein des sociétés Delpeyrat et Comtesse du Barry et de leurs filiales, et, d’autre part, les activités de palmipèdes gras et de distribution au détail de produits à dominante alimentaire du groupe Euralis, exercées par la société Euralis Gastronomie et ses filiales.
À la suite d’une notification de leur projet en mai 2022, conformément à l’article L.430-1 du code de commerce, à l’Autorité, celle-ci avait ouvert en décembre 2022 une phase d’examen approfondi en raison de ses doutes sérieux « d’atteinte à la concurrence sur les marchés aval de la commercialisation de produits issus de canards gras».
Les deux groupes ont finalement décidé d’interrompre le projet d’entreprise de création d’entreprise commune, pressentant une décision négative de la part de l’Autorité.
Cette dernière a quant à elle annoncé dans un communiqué, publié sur son site le 31 août 2023, avoir pris « acte » de la décision des groupes de renoncer à ce projet. Elle observe que la création de la nouvelle entité aurait conduit à des risques concurrentiels élevés du fait de sa (1) détention de marques fortes et de très importantes parts de marché sur de nombreuses segmentations des marchés GMS et RHF, et (2) sa part très importante dans la production et l’abattage canards gras en France, dans un secteur fortement affecté par la grippe aviaire.
Elle relève, par ailleurs, l’absence de facteurs susceptibles de discipliner le comportement de la nouvelle entité en raison de l’absence d’une concurrence actuelle et potentielle suffisante et de l’insuffisance de sources d’approvisionnement alternatifs fiables pour les distributeurs de la GMS et de la RHF à l’issue de l’opération. En substance, l’Autorité estime que la puissance d’achat des clients avals n’aurait pas été suffisante pour contrebalancer le pouvoir de marché de la nouvelle entité issue du projet de concentration.
On notera également que ce retrait se produit au moment où la filière de canard gras est confrontée à de nombreuses difficultés liées aux épisodes de grippe aviaire.
Vous pouvez retrouver le communiqué de l’Autorité : ici
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